Οι προπονητές του ΝΒΑ τιμούν τον Σόντερς

| Δελτία Τύπου

saunders Το ΝΒΑ θα τιμήσει τη μνήμη του Φλιπ Σόντερς, του 60χρονου προπονητή που συνέδεσε το όνομα του με τους Τίμπεργουλβς και "έφυγε" από τη ζωή πριν από μερικές ημέρες νικημένος από την επάρατη νόσο. Οι προπονητές του ΝΒΑ καθόλη τη διάρκεια της σεζόν θα φορούν μια καρφίτσα προς τιμήν του. Η ανακοίνωση που εξέδωσαν.

Ο Σόντερς είχε ανακοινώσει τον περασμένο Αύγουστο ότι οι γιατροί διέγνωσαν πως έχει λέμφωμα Hodgkin, ένα είδος καρκίνου που προσβάλει τους λεμφαδένες. Τότε, ο Σόντερς είχε δηλώσει πως είχε ξεκινήσει χημειοθεραπείες, τονίζοντας ότι οι γιατροί του είχαν ανακοινώσει ότι η ασθένειά του είναι ιάσιμη και ότι θα μπορούσε να ασκήσει κανονικά τα καθήκοντά του ως τεχνικός των Γουλβς. Όπως αποδείχθηκε, ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν ίσχυε.

Λίγο πριν το ξεκίνημα της σεζόν η Minnesota ανακοίνωσε ότι στον πάγκο της ομάδας θα καθόταν προσωρινά ο βοηθός του Σόντερς, Σαμ Μίτσελ. Πριν λίγες ημέρες, όμως, οι Wolves αφαίρεσαν την ταμπέλα  του “προσωρινού” από τον Μίτσελ, ανακοινώνοντας ότι τελικά ο Σόντερς θα έχανε όλη την σεζόν 2015/16, στο πρώτο άσχημο σημάδι για την υγεία του έμπειρου τεχνικού.

Ο Saunders γεννήθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 1955. Φοίτησε στο Κολέγιο της Μινεσότα, ενώ το 1995 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία των Minnesota Timberwolves, στον πάγκο των οποίων κάθισε έως και το 2005, όντας ουσιαστικά ο μέντορας του Κέβιν Γκαρνέτ. Έκτοτε, υπήρξε ακόμα πρώτος προπονητής στους Ντιτρόιτ Πίστονς (2005-2008) και τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς (2009-2012), επιστρέφοντας στους Γουλβς τα 2013 ως Πρόεδρος και συνιδιοκτήτης της ομάδας.

Την περσινή σεζόν, αποφάσισε να καθίσει και στον πάγκο της ομάδας, πείθοντας μάλιστα μερικούς μήνες αργότερα τον Κέβιν Γκαρνέτ να επιστρέψει στη Μινεσότα με ανταλλαγή από τους Nets. Το συνολικό του ρεκόρ στο ΝΒΑ ως προπονητής ήταν 654 νίκες και 592 ήττες.

Ο Σύνδεσμος Προπονητών ΝΒΑ εξέδωσαν μάλιστα σχετική ανακοίνωση εκφράζοντας την θλίψη τους για τον "θάνατο του αδερφού μας, Φλιπ Σόντερς. Το προοδευτικό και ανταγωνιστικό του πνεύμα και η εξαιρετική του προπονητική του ματιά τον έχουν αναδείξει ως έναν από τους πιο σεβάσμιους προπονητές του ΝΒΑ. Στέλνουμε τα θερμότερα συλλυπητήρια μας σε ολόκληρη την οικογένεια Σόντερς. Το ΝΒΑ έχασε έναν σπουδαίο άνθρωπο".

Όπως ανακοινώθηκε οι προπονητές του ΝΒΑ για να τιμήσουν τον Σόντερς θα αφιερώσουν ολόκληρη τη χρονιά στη μνήμη του. Θα φορούν μάλιστα μια ειδική καρφίτσα, προς τιμήν του.