Ο προπονητής του Ιωνικού Νίκαιας, Ματθαίος Καραχάλιος, μίλησε στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ. για την κατάκτηση του πρωταθλήματος στον 3ο όμιλο της National League 2 και την άνοδο στη National League 1.

Τι σκέψεις πέρασαν από το μυαλό σας πριν από το πέμπτο ματς με τον Πανναξιακό, γνωρίζοντας ουσιαστικά ότι οι κόποι μιας χρονιάς κρίνονται σε ένα παιχνίδι;

«Είναι μεγάλη κουβέντα αυτή. Αλλά από την αρχή της χρονιάς ξέραμε όλοι πως το φορμάτ είναι συγκεκριμένο. Αν φτάναμε στους τελικούς, η άνοδος θα κρινόταν στις τρεις νίκες. Αυτό το είχαμε στο μυαλό μας από νωρίς. Οπότε, προσπαθήσαμε να στήσουμε μια ομάδα που θα φτάσει αρχικά στους τελικούς. Και το πετύχαμε. Πριν ξεκινήσει το τελευταίο παιχνίδι, αυτό που είπα στα παιδιά ήταν απλό: έχουμε κατακτήσει το πλεονέκτημα έδρας και παίζουμε την άνοδο στο γήπεδό μας. Αυτός ήταν ο στόχος μας εξ αρχής. Τους είπα να μπουν στο ματς, να το ευχαριστηθούν, να είναι συγκεντρωμένοι και να πάμε να κάνουμε τη δουλειά. Να πάρουμε την τρίτη νίκη και να ανέβουμε. Ο Πανναξιακός έκανε μια πολύ καλή προσπάθεια, αξίζει τον σεβασμό, αλλά στο τέλος η πρόκριση κρίθηκε στην έδρα μας, και αυτό μετράει πολύ».

Με ποια προοπτική ξεκίνησε το restart του Ιωνικού Νίκαιας και μέχρι πού φτάνει το πλάνο;

«Ο στόχος, και αυτό είχαμε πει από την πρώτη μας συνάντηση με τη διοίκηση, ήταν ξεκάθαρος: σε δύο χρόνια ο Ιωνικός να επιστρέψει στη National League 1. Τότε ήμουν στο Αιγάλεω, με προσέγγισαν οι άνθρωποι του Ιωνικού, μιλήσαμε και καταλήξαμε σε αυτό το πλάνο. Πήγα με προοπτική διετίας, με πλάνο διετίας υπέγραψα και το συμβόλαιό μου, και θεωρώ ότι ο στόχος επιτεύχθηκε. Από εδώ και πέρα, για την επόμενη μέρα, η ομάδα γνωρίζει καλύτερα. Ο Ιωνικός θα είναι ξανά ανταγωνιστικός. Υπάρχει πρόθεση να εμπλακούν και άλλοι άνθρωποι στον σύλλογο. Δεν έχει γίνει ακόμα κάποια κουβέντα με εμένα προσωπικά, αλλά θεωρώ πως οι επιτυχίες των τελευταίων χρόνων θα έχουν και συνέχεια».

Τι σημαίνει η άνοδος του Ιωνικού σε προσωπικό επίπεδο;

«Το πρότζεκτ ήταν πολύ μεγάλο όταν αποφάσισα να κατέβω στο τοπικό για να αναλάβω την ομάδα. Αλλά το κίνητρο και η φιλοδοξία ήταν ακόμα μεγαλύτερα. Ήξερα μέσα μου ότι, αν τα καταφέρουμε, θα γραφτώ κι εγώ στην ιστορία ενός μεγάλου συλλόγου, συμβάλλοντας στην επιστροφή του Ιωνικού στις εθνικές κατηγορίες. Αυτό ήταν το δέλεαρ για μένα. Και φυσικά η προσπάθεια που έκανε η διοίκηση, με στόχο να αφήσει πίσω της ό,τι αρνητικό υπήρχε από το παρελθόν και να έρθει η ομάδα γρήγορα ξανά εκεί που ανήκει. Πιστεύω πως όλοι από την πλευρά τους έκαναν εξαιρετική δουλειά και πέτυχαν. Αλλά σε προσωπικό επίπεδο, νιώθω ότι δικαιώθηκα για την επιλογή μου. Γιατί, ξέρετε, πολλές φορές όταν έχεις βρεθεί σε πιο ψηλό επίπεδο και κάνεις ένα βήμα προς τα κάτω, μπορεί να φανεί σαν πισωγύρισμα. Εγώ δεν το είδα ποτέ έτσι. Νιώθω πραγματικά πολύ χαρούμενος που όλος ο οργανισμός του Ιωνικού κατάφερε αυτό που άξιζε».