Ο προπονητής της Ε.Σ.Κ.Δ. Νέας Ιωνίας, Κωστής Λημναίος, μίλησε στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ. για την κατάκτηση του Κυπέλλου ΕΣΚΑ και τον μεγάλο στόχο της ανόδου στις εθνικές κατηγορίες.

Τι σημαίνει αυτή η επιτυχία για την Ε.Σ.Κ.Δ. Νέας Ιωνίας στο Final Four του Κυπέλλου ΕΣΚΑ; Με δεδομένο, μάλιστα, ότι η ομάδα «τρέχει» ένα εντυπωσιακό νικηφόρο σερί στο πρωτάθλημα.
«Καταρχάς, είναι μια διάκριση που, πάνω απ’ όλα, δικαιώνει την απόφαση του προέδρου, κ. Νικολόπουλου, να αναλάβει συνολικά τον σύλλογο σε επίπεδο Ανδρών και Γυναικών. Είναι ο άνθρωπος που με έφερε στην Ιωνία, που με περίμενε όταν για προσωπικούς λόγους δεν μπορούσα να αναλάβω άμεσα, και που μου έδειξε απόλυτη εμπιστοσύνη. Δικαιώνεται, λοιπόν, γιατί έχει στηρίξει τους πάντες και έχει επενδύσει με συνέπεια και όραμα, παρότι είναι σχετικά νέος στον χώρο. Παράλληλα, είναι μια επιτυχία που δίνει χαρά στην πόλη. Σε κάθε αγώνα βλέπαμε όλο και περισσότερο κόσμο στο γήπεδο. Το σημαντικό είναι ότι ο κόσμος αγκάλιασε ξανά την ομάδα. Άνθρωποι που είχαν προσπαθήσει για χρόνια να τη δουν να πρωταγωνιστεί, σήμερα τη βλέπουν πρώτη στον βαθμολογικό πίνακα. Δεν έχουμε "κλειδώσει" ακόμη μαθηματικά την άνοδο, αλλά βρισκόμαστε σε εξαιρετική θέση. Το Κύπελλο ήταν το κερασάκι στην τούρτα, μια σπουδαία επιτυχία που πανηγυρίστηκε από όλους».

Η ομάδα πήγε στο Final Four με σερί 18-0 στο πρωτάθλημα. Αυτό πρόσθεσε πίεση; Πώς διαχειριστήκατε την ταμπέλα του φαβορί, λαμβάνοντας υπόψη ότι από τη στιγμή που αναλάβατε την τεχνική ηγεσία, το συνολικό ρεκόρ της Ιωνίας είναι 37 νίκες σε 40 αγώνες;
«Πέρσι  η ομάδα ήταν στις τελευταίες θέσεις και τελικά έφτασε στο σημείο να διεκδικήσει την άνοδο. Αυτό δείχνει ότι χτίστηκε μια νοοτροπία νικητή. Μαζί με τους συνεργάτες μου, δύο εξαιρετικούς προπονητές με όρεξη και φρέσκες ιδέες, τον Βαγγέλη Χανιωτάκη και τον Διονύση Κόντη, δουλέψαμε πολύ το καλοκαίρι, εντός και εκτός γηπέδου. Καθοριστική είναι επίσης η συμβολή του εφόρου, Μιχάλη Κοσκέρα, που είναι καθημερινά μαζί μας και λειτουργεί σαν πατέρας για όλους! Θέλαμε να παίξουμε ένα σύγχρονο, γρήγορο και ελκυστικό μπάσκετ. Τα παιδιά είχαν ήδη μπει στη λογική ότι μπορούμε να βάλουμε υψηλούς στόχους. Σίγουρα, όταν είσαι φαβορί, υπάρχει πίεση. Πολλά παιδιά είναι νεαρής ηλικίας και δεν είχαν βιώσει ξανά αυτή τη συνθήκη. Προσπαθούμε καθημερινά να τους περάσουμε ότι το "πρέπει" υπάρχει, αλλά δεν πρέπει να τους βαραίνει. Το σημαντικό για μένα δεν είναι μόνο η νίκη, αλλά η εξέλιξη. Και βλέπουμε ξεκάθαρα ότι όλοι οι παίκτες έχουν κάνει βήματα προόδου. Το ίδιο και το προπονητικό τιμ, ο ένας βελτιώνει τον άλλον. Αυτό είναι πολύ σημαντικό».

Πλέον, όλο το βάρος πέφτει στο πρωτάθλημα. Με ποια νοοτροπία θα παραταχθεί η Ιωνία στην τελική ευθεία της κανονικής περιόδου;
«Θέλουμε τρεις νίκες στα επτά εναπομείναντα παιχνίδια για να εξασφαλίσουμε και μαθηματικά την άνοδο, καθώς ο πρώτος ανεβαίνει απευθείας. Αυτός είναι ο βασικός μας στόχος: να "κλειδώσουμε" όσο το δυνατόν γρηγορότερα το πρωτάθλημα στην Α' ΕΣΚΑ και την άνοδο στη National League 2. Από εκεί και πέρα, θέλω να δώσουμε χρόνο και σε παιδιά που δεν έχουν μεγάλο ρόλο στο rotation, να δουλέψουμε περισσότερο σε ατομικό επίπεδο και να εξελίξουμε ακόμη περισσότερο το παιχνίδι μας. Ήταν μια απαιτητική χρονιά για όλους, προπονητές και παίκτες. Ξεκινήσαμε προετοιμασία στις 20 Αυγούστου, δουλεύουμε σχεδόν καθημερινά, πολλές φορές και εκτός γηπέδου. Υπάρχει κόπωση, αλλά υπάρχει και ενθουσιασμός. Και όταν βλέπεις τον στόχο να πλησιάζει, παίρνεις δύναμη να συνεχίσεις».

Σε προσωπικό επίπεδο, βρίσκεστε κοντά σε μια δεύτερη άνοδο σε εθνικές κατηγορίες, μετά τη θητεία σαςστον Πανελλήνιο. Πώς προσεγγίζετε την παρουσία σας στον πάγκο της Ιωνίας;
«Προσεγγίζω τη δουλειά μου με σοβαρότητα και επαγγελματισμό, σε όποιο επίπεδο κι αν βρίσκομαι. Η εμπειρία μου από υψηλότερες κατηγορίες με έχει βοηθήσει να δω το μπάσκετ πιο σφαιρικά και να διευρύνω τους ορίζοντές μου. Στην Ιωνία βρήκα τις κατάλληλες συνθήκες: μια διοίκηση που με εμπιστεύεται, συνεργάτες με όρεξη και παίκτες που αποδέχθηκαν τις απαιτήσεις. Όταν ανέλαβα, η ομάδα ήταν σε δύσκολη θέση και δεν περίμενα ότι η εξέλιξη θα ήταν τόσο άμεση. Είχα στο μυαλό μου ένα μεσοπρόθεσμο πλάνο. Ωστόσο, η δουλειά απέδωσε γρηγορότερα απ’ όσο φανταζόμουν. Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Πιστεύω ότι στο μπάσκετ, σε οποιοδήποτε επίπεδο, όταν δουλεύεις με συνέπεια, αφιερώνεις χρόνο, εντός κι εκτός γηπέδου και "κουμπώσεις" με τους σωστούς ανθρώπους, το αποτέλεσμα αργά ή γρήγορα θα έρθει».